Die Deutschen genießen und verehren seit langem Alkohol. Als der irische Missionar Kolumban Anfang des 7. Jahrhunderts zum ersten Mal auf Deutsche traf, geschah dies bei einem rituellen Bieropfer.
Auch nachdem die Deutschen Christen geworden waren, folgten die meisten religiösen Führer der biblischen Sichtweise von Alkohol als Teil der Großzügigkeit Gottes. Martin Luther liebte Bier und Wein: Er betrank sich gelegentlich und verwendete für einige seiner Hymnen die Melodien beliebter Trinklieder.
Das war die Tradition des Missionarspastors Frederick Schmid, der 1833 nach Michigan kam, um unter den deutschen Einwanderern des Staates Gemeinden zu gründen. Aber Schmid, der sowohl die Zion Lutheran Church als auch die Bethlehem United Church of Christ gründete, erfuhr schnell, dass andere lokale Geistliche eine viel strengere Einstellung zum Alkohol hatten. Abgestoßen von der weit verbreiteten Vorliebe für Schnaps und der Angewohnheit, betrunken zu sein, befürworteten viele ein absolutes Trinkverbot.
Im Juni 1834 wurde Schmid von einem örtlichen presbyterianischen Pfarrer angesprochen. Würde Schmid seine Autorität nutzen, um Ann Arbors Deutsche davon zu überzeugen, den presbyterianischen Mäßigkeitslehren zu folgen, die nicht nur Alkohol, sondern sogar Kaffee und Tee verbot?
Schmid erwiderte, es sei für einen Christen nicht nötig, sich einem solchen Joch zu unterwerfen. Menschen mit dem Heiligen Geist in sich würden nicht zu viel trinken oder die Gaben Gottes missbrauchen. Jesus, fügte Schmid hinzu, trank Wein.
Der Zusammenprall der Kulturen, der an diesem Tag begann, dauerte fast ein Jahrhundert. Die Deutschen kamen in Ann Arbor inmitten einer großen Mäßigungsbewegung unter gebürtigen Amerikanern an, die 1920 in einer landesweiten Prohibition gipfelte.
Die meisten deutschen Siedler sahen die Dinge ähnlich wie Schmid. Ihre Haltung ist in der Verfassung der Bethel Church von Freedom Township verankert, in der nur starkes Trinken verurteilt wird. Auf dem Friedhof befindet sich ein Grabstein mit der Jahreszahl “31. Februar”. Laut dem ehemaligen Pfarrer Roman Reineck besuchten Bauernfamilien den Steinmetz bei seiner Arbeit. Sie brachten etwas Apfelwein oder Wein mit, und am Ende des Tages spielte das Datum keine Rolle.
In den Townships, in denen die Deutschen die Mehrheit bildeten, spielte solche Geselligkeit keine Rolle. Aber die deutsche Liebe zum Alkohol war in Ann Arbor ein viel größeres Problem. Zwischen 1868 und 1918 sind in den Stadtverzeichnissen 221 verschiedene Alkoholausschankstätten verzeichnet, mehr als die Hälfte davon im Besitz von Deutschamerikanern.
Edith Staebler Kempf (1898-1993) erzählte Geschichten über den Salon von Charlie Behr aus dem 19. Jahrhundert. Professoren, Rechtsanwälte und wohlhabende deutsche Bauern gingen dorthin. Behr servierte auch Essen, und laut Kempf gab es nie Raufereien.
Die Yankees-Michigander, deren Familien aus New England oder dem Staat New York gekommen waren, haben vielleicht die Deutschen ignoriert, die anderen Deutschen Bier verkauften. Aber die Studentenschaft von Ann Arbor war eine andere Sache. Die meisten UM-Studenten dieser Ära stammten aus Yankee-Familien und wuchsen in methodistischen, baptistischen oder presbyterianischen Häusern auf, in denen Abstinenz erzwungen wurde. Allein in Ann Arbor genossen einige ihre neu gewonnenen Freiheiten – einschließlich der Freiheit zu trinken.
Anfangs behielt die University of Michigan die Studenten im Auge. Sie lebten auf dem Campus, hatten eine Ausgangssperre um 21 Uhr und mussten zweimal täglich die obligatorische Kapelle besuchen, um die Predigten von Fakultätsmitgliedern zu hören, die größtenteils ordinierte protestantische Geistliche waren.
Das änderte sich, als Henry Philip Tappan 1852 den Universitätspräsidenten übernahm. Tappan hatte Forschungsuniversitäten in Preußen besucht und begann, Dozenten auf der Grundlage von Stipendien und nicht von Kirchenzugehörigkeiten zu rekrutieren. Tappan schaffte auch das Studentenwohnheim der Universität ab, weil er wollte, dass die Studenten unabhängiger sind und außerhalb des Campus leben, wie Studenten in Europa.
Tappan selbst trank Wein zu seinen Mahlzeiten, und es war ihm egal, ob Studenten Bier tranken. Er sprach sich zwar gegen Spirituosen aus, aber das befriedigte die konservativeren Fakultäten und Regenten kaum.
Frei von der Autorität der Eltern und der Universität wandten sich die Schüler der alkoholischen Höllenfahrt zu. 1856 griffen Studentenmobs im “Niederländischen Krieg” deutsche Trinklokale an. Der Konflikt begann, als Jacob Hangsterfer zwei rauflustige Studenten aus seiner Bierhalle warf. In der nächsten Nacht kehrten sie mit Freunden zurück, die mit Messern und Knüppeln bewaffnet waren. Als Hangsterfer sich weigerte, ihnen kostenlose Getränke zu servieren, brachen die Studenten Fässer und Fässer auf und zerstörten Möbel und Glas.
Kurz darauf kletterten sechs Studenten durch ein Fenster in Henry Binders Hotel und Saloon und bedienten sich an Getränken für einen deutschen Ball. Binder konnte nur einen der Schüler packen und hielt ihn als Geisel. Die anderen bekamen Verstärkung vom Campus. Als Binder 10 Dollar für die gestohlenen Erfrischungen verlangte, griffen die Schüler mit Rammböcken an. Als die Backsteinmauern nachgaben, setzte Binder seinen riesigen Hund auf die Schüler. Aber die Hunde der Studenten haben Binders Hund getötet. Dann gingen die Studenten, um die Musketen zu holen, die sie bei militärischen Übungen benutzten – woraufhin Binder seinen Gefangenen klugerweise freiließ.
Von den Regenten auf den Teppich gerufen, betonte Tappan die fortwährenden Anforderungen der Universität an den täglichen Kapellen- und Sonntagsgottesdienst sowie andere Beweise für eine moralische Studentenschaft. Er forderte auch die Durchsetzung einer neuen städtischen Verordnung, die den Verkauf von Alkohol an Minderjährige und Betrunkene verbietet. Aber im folgenden Jahr starb ein ehemaliger Student, nachdem er in Binders Saloon und im Zimmer eines Freundes getrunken hatte.
Tappan schloss sich mäßigen Stadtbewohnern an, um den Stadtrat unter Druck zu setzen, informell zuzustimmen, dass östlich der Division Street keine Alkohollizenzen gewährt werden würden, wodurch eine “Trockenlinie” geschaffen wurde, um den Campusbereich abzuschirmen. Aber Tappan verlor Punkte bei den Regenten, als er sich weigerte, ein persönliches Abstinenzversprechen anzunehmen. Obwohl er die Universität zu nationalem Ansehen erhob, die Immatrikulation um das Zehnfache erhöhte, den Grundstein für die Rechts- und Ingenieurschulen legte und vieles mehr, waren die Regenten mehr besorgt über seine wahrgenommenen moralischen Fehler. Sie feuerten ihn 1863.
An Tappans Stelle ernannten die Regenten einen methodistischen Pfarrer und Professor für Latein, Erastus Haven. Die Presbyterian Church veranstaltete die Einweihung von Haven. Bei der Zeremonie legte ein Regent Wert darauf, Tappans “sündiges” Verhalten zu beschreiben.
Präsident Haven hatte jedoch kein besseres Glück, die lärmenden Studenten der Stadt einzudämmen. Im Jahr 1867 informierte er die Ladies Library Association, dass Ann Arbor „im ganzen Land in Ungnade gefallen“ sei, als „Ort der Ausgelassenheit und des Rausches“. 1871 wählten die Wähler von Ann Arbor, gestochen von Schlägereien, nächtlichen Krawallen und zerstörerischen Streichen, ein Mitglied der Universitätsfakultät zum Bürgermeister. Silas Douglas ließ den Stadtmarschall umgehend die Saloons warnen, dass eine lange ignorierte Sonntagsschließungsverordnung durchgesetzt werden würde.
Ann Arbors Konflikt um Alkohol wurde schließlich zu einem landesweiten Problem. Die Michiganer Filiale der Women’s Christian Temperance Union gab 1881 ein Flugblatt heraus, in dem sie die Kneipen der Stadt anprangerte, weil sie Männer zu “Bruten” machten. Der Flyer listet siebenunddreißig Saloon-Besitzer namentlich auf, die große Mehrheit davon Deutsch-Amerikaner, und behauptet, dass “Ann Arbor moralisch, sozial, intellektuell und in jeder anderen Hinsicht besser dran wäre, wenn diese ekelhaft lange Liste von Männern alle” einer von ihnen stirbt innerhalb der nächsten Woche an den Pocken.”
Im Jahr 1887 stimmte Michigan über eine vorgeschlagene Änderung der Verfassung des Staates ab, die die Herstellung und den Verkauf von Alkohol verbietet. Ann Arbors stark deutsche Second Ward (heute Old West Side) lehnte es zehn zu eins ab. Der von Yankee und Universitäten dominierte Sechste Bezirk stimmte drei zu eins dafür. Es verlor knapp landesweit.
Ann Arbors Mäßigungskräfte erreichten schließlich 1902 einen gewissen Erfolg, als das informelle Trockengebiet um die Universität Teil der Stadtrechte wurde. Bis 1908 hatten elf Landkreise in Michigan lokale Verbotsverordnungen erlassen, und jedes Jahr schlossen sich ihnen mehr und mehr Landkreise an. Im Jahr 1916 betrachteten die Wähler von Michigan erneut eine Verbotsänderung zur Staatsverfassung. Der Zweite Bezirk stimmte immer noch mit fast zwei zu eins Nein, aber Ann Arbor als Ganzes stimmte für das Verbot, ebenso wie der Staat.
Der verstorbene Ernie Splitt erinnerte sich an die Regierungsinspektoren, die an dem Tag, an dem der Staat trocken wurde, dem 1. Mai 1918, in der Michigan Union Brewery in der Fourth Street eintrafen. Laut Splitt hatten alle etwas getrunken, sogar die Inspektoren. Dann “wurde das restliche Bier in den Abfluss gegossen. Das war der traurigste Tag meines Lebens.”
Horden von Michigandern machten sich auf den Weg nach Ohio, um Alkohol zu holen, was dazu führte, dass der Gouverneur von Michigan State Troopers befahl, die Grenze zu patrouillieren. Autos, die ihre Straßensperren ignorierten, wurden beschossen, und der Gouverneur war gezwungen, das eingeschränkte Kriegsrecht auszurufen. Ein Passagier wurde in den Nacken geschossen, als ein Fahrer auf der Autobahn außerhalb von Ann Arbor nicht für Soldaten anhielt. Aber eine Durchsuchung des Autos ergab keinen Alkohol.
Im Jahr 1918 genehmigte der Kongress den achtzehnten Zusatzartikel, der die Herstellung, den Verkauf oder den Transport von berauschenden Getränken verbot. Es wurde Anfang 1919 von den Staaten ratifiziert und trat im Januar 1920 in Kraft.
Die Prohibition reduzierte starkes Trinken, insbesondere in der Arbeiterklasse, in ländlichen Gebieten und auf College-Campus. Aber bei wohlhabenden Anglos hatte es den gegenteiligen Effekt.
Schmuggler und illegale Trinkereien ignorierten Bier und Wein weitgehend und konzentrierten sich stattdessen auf profitablere Schnaps. Cocktails werden schick.
Es wurde geschätzt, dass jede Nacht 400 bis 600 Kisten Whisky aus Kanada über den Detroit River gebracht wurden. Ein Großteil davon wurde dann nach Chicago gefahren, wobei er normalerweise auf dem Weg durch Washtenaw County fuhr.
In einer kalten Aprilnacht im Jahr 1927 hielten die Polizeibeamten von Ann Arbor, William Marz und Erwin Keebler, ein Auto in der Innenstadt an. Da der Fahrer nicht registriert war, stellte sich Marz auf das Trittbrett des Wagens, um ihn zum Polizeipräsidium zu dirigieren, während Keebler mit seinem Streifenwagen folgte. In der Nähe des Hauptquartiers zog einer der Passagiere eine Waffe und feuerte fünfmal durch das Fenster, wodurch Marz auf den Bürgersteig schleuderte. Das Auto raste davon. Zum Glück hatte Keebler darauf bestanden, dass Marz eine kugelsichere Weste anzog.
Als die Polizei ihre Durchsetzungsbemühungen eskalierte, nutzten Gangster ihre enormen Gewinne einfach, um schnellere Autos und mehr Waffen zu kaufen. Normale Bürger befürchteten, ins Kreuzfeuer zu geraten. Sie kleben amerikanische Flaggenaufkleber auf ihre Windschutzscheiben mit der Aufschrift “Don’t Shoot, I’m Not a Bootlegger”.
Frustriert von den Schmugglern schlugen die Polizeibeamten den kleinen Mann in Ann Arbor, Metzgers deutsches Restaurant, zu. Im Jahr 1929 wurde der Besitzer Bill Metzger wegen des Verkaufs von Apfelwein angeklagt und für fünf Jahre auf Bewährung gesetzt. Er wurde mit einer Geldstrafe von 100 Dollar belegt und konnte den Staat nicht ohne die Zustimmung des Gerichts verlassen. Er, seine Fahrzeuge, sein Geschäft und seine Wohnung könnten jederzeit ohne Durchsuchung durchsucht werden. Um zu verhindern, dass sein Apfelwein in Zukunft gärt, konnte er überhaupt keinen Apfelwein mehr verkaufen.
Im Laufe der 1920er Jahre begannen auch Nichtdeutsche die Prohibition in Frage zu stellen. Sie stellten fest, dass sie nur den verhassten Saloon durch die Flüsterkneipe und das blinde Schwein ersetzt hatten und begannen zu denken, dass die gemäßigte deutsche Herangehensweise, Bier und Wein trinken, in Ordnung sein könnte.
Bei den Präsidentschaftswahlen 1932 kandidierte Franklin Roosevelt als nasser Kandidat. Als eine seiner ersten Handlungen verabschiedete der neue Kongress den 21. Zusatzartikel, der das Verbot aufhob. Im April dieses Jahres wurde Michigan der erste Staat, der es ratifizierte. Im Mai war der Verkauf und Konsum von Alkohol in Ann Arbor wieder legal.
Die Michigan Union Brewery wurde als Ann Arbor Brewery wiedereröffnet. Kurt Neumann, ein langjähriger Bewohner von “Kohlstadt”, wie die Old West Side genannt wurde, erinnerte sich daran, wie Männer aus der Nachbarschaft vorbeischauten, Krüge direkt aus dem Zapfhahn füllten und herumsaßen und redeten und tranken. Leider waren andere Einheimische “Ann Arbor Old Tyme”, “Creme Top” oder “Town Club” nicht so treu – vielleicht weil es das gleiche Bier war, nur mit unterschiedlichen Etiketten. 1949 wurde die Brauerei endgültig geschlossen.
1960 erlaubten die lokalen Wähler schließlich den Bars, Spirituosen auszuschenken. 1964 ersetzten sie die jahrhundertealte Trockenlinie durch eine kleinere Trockeninsel um die Universität herum, und 1969 wurde sogar diese beseitigt. Ann Arborites hatte die letzten Überreste des Yankee-Kreuzzugs gegen den Alkohol aufgehoben.
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Ann Arbor Observer für September 2009. Mehr über die Geschichte von Ann Arbor, einschließlich Fotos, Bier und anderem, finden Sie auf einer Website: http://www.celticgerman.com
