Als ich zum ersten Mal nach England kam, war ich sehr verwirrt, als mich die Leute fragten, wie viele Mahlzeiten pro Tag Chinesen normalerweise haben. Ich würde einfach antworten: “Offensichtlich drei, aber haben Sie nicht das gleiche?”.
Später fand ich heraus, dass ich nicht richtig lag. Natürlich haben verschiedene Kulturen unterschiedliche Essgewohnheiten (in Spanien isst man normalerweise fünfmal am Tag). Erwähnen Sie nicht einmal, wie unterschiedlich jede Mahlzeit sein könnte.
Das Erkennen der Unterschiede in Bezug auf die Esskultur zwischen China und westlichen Ländern hat mich wahrscheinlich zuerst auf Fragen der kulturellen Identität aufmerksam gemacht. Ich habe lange überlegt, darüber zu schreiben.
Die kühne Aussage “drei Mahlzeiten pro Tag in der chinesischen Kultur” ist wirklich nicht präzise, vor allem wenn man bedenkt, wie viele verschiedene ethnische Gruppen und unterschiedliche Regionen es in China gibt. Menschen, die verschiedenen ethnischen Gruppen angehören oder in verschiedenen Gebieten leben, haben leicht unterschiedliche Essgewohnheiten.
Ganz im Süden Chinas zum Beispiel nahmen die Menschen normalerweise sehr spät abends nach dem Abendessen eine zusätzliche Mahlzeit ein. Aber im Norden haben wir normalerweise drei Mahlzeiten: Frühstück zwischen 6.30 Uhr und 7.30 Uhr (je nach Arbeitsplan), Mittagessen zwischen 12 und 13 Uhr und Abendessen gegen 19 Uhr.
Das übliche chinesische Frühstück in den nördlichen Provinzen könnte aus Congee mit Gurken, Sojamilch mit „Youtiao“ (einer Art frittiertem Gebäck) oder chinesischem gedämpftem „Brot“ bestehen. In Restaurants, die morgens zum Frühstück öffnen, gibt es auch Nudeln oder „Bao Zi“ (gedämpftes Brot mit Füllung).
Das Mittagessen beinhaltet normalerweise richtige Gerichte und kommt mit stabilem Essen wie Reis. In den nördlichen Provinzen sind Gebäck mit unterschiedlichen Füllungen auch sehr verbreitet zum Mittagessen. Studenten konnten Lunchpakete mitnehmen und Berufstätige gingen entweder nach Hause oder aßen in kleinen Restaurants. In jedem Fall folgt auf das Mittagessen häufig ein kurzes Nickerchen.
Ich habe vor einiger Zeit irgendwo einen Artikel über deutsche Geschäftsleute gelesen, die sich in Shanghai mit Chinesen treffen. Um 12 Uhr standen Chinesen auf und sagten: “Es ist jetzt Mittagszeit, lass uns essen gehen, wir können am Esstisch weiterreden.” Die Deutschen waren sehr überrascht, denn sie befanden sich mitten in einer Besprechung. Dies zeigt, wie wichtig Essen in der chinesischen Kultur ist.
Das Abendessen wird normalerweise zu Hause richtig zubereitet, obwohl heutzutage mit vielen familiengeführten Restaurants zu sehr vernünftigen Preisen die Leute angefangen haben, Essen zu kaufen oder oft auswärts zu essen. Das hausgemachte Abendessen umfasst normalerweise ein Fleisch- oder Fischgericht und mehrere Gemüsegerichte.
Es gibt ein anderes Sprichwort auf Chinesisch: “Wenn Sie 100 Schritte nach dem Abendessen gehen, können Sie bis zu 99 Jahre alt werden.” Obwohl dies offensichtlich eine Metapher ist, werden Sie in China Menschenmengen sehen, die direkt nach dem Abendessen gegen 19.30 Uhr oder 20.00 Uhr durch die Straßen oder Gärten schlendern.
