Wenn Leute über Volkswagen sprechen, ist das erste, was ihnen normalerweise in den Sinn kommt, das allseits beliebte Modell Typ 1 oder Käfer. Das in Deutschland ansässige Automobilunternehmen trat erstmals in den späten 1930er Jahren in Erscheinung, als Adolf Hitler Ferdinand Porsche Sr. aufforderte, ein Automobil zu entwerfen, das für den einfachen Mann zugänglicher wäre. Das Ergebnis war der allererste Käfer (damals als KdF-Wagen bekannt), der trotz weniger als 200 Teilen im Laufe seiner Geschichte als Grundlage für Volkswagen diente.
Nach dem Zweiten Weltkrieg geriet das Unternehmen in Unordnung, erholte sich jedoch wieder, als der britische Armeemajor Ivan Hirst die gefällte Fabrik übernahm. Dies geschah, nachdem die amerikanischen Streitkräfte die Kontrolle an die Briten übergeben hatten. Der Käfer wurde trotz der durch den Krieg verursachten Schäden erneut in Produktion genommen. Das Werk in Wolfsburg produzierte monatlich rund 1000 Autos.
Als sich Deutschland von den Folgen des Zweiten Weltkriegs zu erholen begann, würde Volkswagen weiter wachsen und in ausländische Märkte vordringen, insbesondere in die US-amerikanische Automobilindustrie. Volkswagen wagte sich auch an andere Projekte und brachte den Typ 2 oder Transporter auf den Markt, einen Van, der auf dem Design des Käfers basiert. Trotz des wackeligen Starts wurden der Typ 2 und der Käfer in den 1960er bis 1970er Jahren die Spitzenreiter für Volkswagen, wobei Volkswagen regelmäßig aktualisierte Versionen veröffentlichte. Mitte der 60er Jahre begann Volkswagen auch, verschiedene Tochtergesellschaften zu erwerben, wodurch es effektiv zum Volkswagen Konzern wurde.
Ab den 1970er Jahren hat Volkswagen auch mehrere andere Modelle wie den Golf, den Polo und den Passat mit unterschiedlichem Erfolg und mit dem Golf als Hauptmodell herausgebracht. Erst 1998 beschloss Volkswagen, zu seinen Wurzeln zurückzukehren und den New Beetle herauszubringen, ein Design, das auf dem Golf-Chassis basiert, aber einige Ähnlichkeiten mit dem Original beibehält und der Marke bis heute einen enormen Schub verleiht.
Ein Großteil der Bekanntheit von Volkswagen ist leicht auf das Durchhaltevermögen ihres ersten Modells, des Käfers, zurückzuführen. Ursprünglich ein sparsames Fahrzeug, verfügte der klassische Typ 1 über einen luftgekühlten Motor, der leicht anpassbar war und langlebige und leicht reparierbare Teile enthielt.
Die Verwendung von VW Teile sind nicht nur auf den Käfer beschränkt, da andere Unternehmen mit Volkswagen zusammengearbeitet oder Volkswagen Autoteile und -komponenten zur Herstellung ihrer Autos verwendet haben, wie der Porsche 914 und 914-6 und der Porsche 356.
VW-Teile wurden auch für eine Reihe von Nutzfahrzeugen im Rahmen des Joint Ventures zwischen Volkswagen Nutzfahrzeugen und der MAN AG geliefert, deren Produktion von 1979 bis 1993 war.
Schließlich fanden auch andere Branchen Verwendung für VW-Teile, insbesondere der luftgekühlte Volkswagen-Motor, der in den 60er Jahren in vielen Versuchsflugzeugen zum Einsatz kam. In Australien wurde der Motor auf seltsame Weise eingesetzt, um einen Skilift für das Skigebiet Thredbo in New South Wales anzutreiben, und für einige abgelegene Bergbaugemeinden als Luftkompressor modifiziert.
