Ein langer Weg von zu Hause ist ein Roman, der den Leser weit von jeder Komfortzone entfernt. Es ist in vielerlei Hinsicht herausfordernd und vielleicht ist es nur ein entschlossener Leser, der mit Ausdauer bewaffnet ist und seine Tiefen der Erfahrung ans Licht bringt.
Die Grundlagen sind einfach. Wir sind in den 1950er Jahren in Australien, speziell in Bacchus March, einer kleinen Stadt in Victoria, die speziell und vielleicht entscheidend keine städtische Umgebung ist. Wir treffen Frau Irene Bobs, die mit Titch verheiratet ist, und wir begegnen einer Reihe von Schwächen, die Familien zum Guten oder Schlechten treffen, wo immer sich Familien befinden. Wir begegnen auch dem unwahrscheinlichen Charakter von Bachhuber mit bekennender deutscher Abstammung. Er kommt mit einer ganz besonderen Mischung aus Familienschwächen.
Der frühe Teil des Buches kann undurchsichtig sein. Das Leben der Menschen in Bacchus March und das ihrer Eltern und Vorfahren anderswo, die zwischen verschiedenen Gesichtspunkten wechseln, jedoch ohne wesentliche stilistische Hinweise, entspringt dem Nebel von Klatsch, Geschichte und Halbwahrheit. Es gibt ein starkes Gefühl des Wettbewerbs, der Geschäftstätigkeit, der Wertschöpfung aus allem, was handelbar sein könnte. Es wird diskutiert, wie ein Autohaus für die Autos eingerichtet werden kann, die zu einer Lebensweise für Vertreiber werden, die zuvor möglicherweise nicht daran gedacht haben, eines zu besitzen. Es gibt sicherlich Geld zu verdienen, aber wie?
Irgendwie entsteht ein Plan, der die Teilnahme am Redex-Prozess beinhaltet, einer Rundreise durch Australien, die von der Presse berichtet wird und meine eifrigen Zuschauer auf der Strecke beobachtet. Es ist jedoch eine Route, die durch viele unterbevölkerte Gebiete führt, deren Überquerung die Teilnehmer vor Herausforderungen stellt. Wir folgen den Bobs und Herrn Bachhuber auf ihrem Weg durch die Rallye, und man könnte sagen, dass das Buch erst dann wirklich startet, wenn das Rennen – sorry, es ist kein Rennen – beginnt.
Schließlich sehen wir die Folgen einer erfolgreichen Kampagne, als das Rallyeauto und seine Insassen einen Kontinentalkreis entlang der Westküste und zurück nach Victoria schließen. Auf dem Weg begegnen wir der Vergangenheit und Gegenwart der Identität der Charaktere und der Nation.
Im Zentrum dieses Romans steht das Zusammenspiel von Identität und Macht. Ein Hauptthema ist die Realität des Lebens, wie sie von den australischen Ureinwohnern erlebt wird, und die Ursprünge dieser Realität in der kolonialen Vergangenheit. Diese Geschichte hat zu erlerntem Verhalten sowie zu rechtlichen und kulturellen Praktiken geführt, die dem Leben eine sich selbst rechtfertigende Ordnung zu bieten scheinen. Die Dinge sind so, weil die Dinge so sind. Streite nicht. Aber was passiert, wenn jemand argumentiert oder eine Form bricht?
Bachhuber macht die Fahrt mit den Bobs zunächst als Navigator. Aber es dauert nicht lange, bis wir erfahren, dass seine Fähigkeit, sie an einen Ort zu bringen, nicht bedeutet, dass er akzeptiert werden könnte, wenn er dort ankommt. Trotz seines erklärten deutschen Erbes entpuppt er sich als schwarz oder halb schwarz oder halb weiß oder was auch immer ein Vorurteilsbeobachter zuschreiben möchte. Es bedeutet, dass er kein Bier in der Bar kaufen und sich nicht mit denen mischen kann, denen er begegnet. Auf dem Weg findet Bachhuber die Realität seiner Abstammung und lehnt an, dass die deutschen Wurzeln nur so tief gehen, wie sein Vater sie gepflanzt haben könnte.
Aber inmitten dieser Suche durch die Vergangenheit einer Nation gibt es andere Ausbeutungs- und Machtverhältnisse, nicht zuletzt zwischen den Geschlechtern. Titch Bobs überlebt die Erfordernisse der Rallye nicht zu lange und Irene übernimmt das Fahren. Sie trägt Overalls, kleidet sich wie ein Mann und erhält Kommentare und Behandlungen, die den reduzierten Status ihres Geschlechts identifizieren.
Aber sie ist eine sehr gute Fahrerin und macht sich gut in dem Rennen, das kein Rennen ist. Sie ist gut darin, alle mechanischen, psychologischen und persönlichen Herausforderungen zu meistern, die das Rennen mit sich bringt. Ihre Beziehung zu Bachhuber, der mit ihr weitergeht, nachdem Titch vorübergehend von der Szene verschwunden ist, entwickelt sich, aber das größte Produkt scheint die zunehmende Eifersucht ihres Mannes zu sein, dessen Besitz in Frage zu stehen scheint.
Wir haben also vielschichtige Aspekte der Ausbeutung, die auf Rasse, Geschlecht und nicht zuletzt auf der Generation beruhen. Nichts davon ist natürlich lösbar, aber es scheint die Beziehung zwischen Australiens Gegenwart und Vergangenheit zu sein, die geändert werden kann. Die Erfahrung in A Long Way From Home bleibt jedoch etwas undurchsichtig. Nichts ist jemals klar, weil alles durch die Verwirrung der Sichtweisen der einzelnen Charaktere gefiltert wird, und dies ändert sich ständig, vielleicht sogar verhandelbar. Das Ergebnis ist gründlich bewegend, aber die Rundreise ist weniger als kontinental und die Reise ist weniger als lebensverändernd.
