Nennen Sie ein Land, und ohne Frage werden sie ihre eigene Version von Knödeln haben, und sicherlich mehr als eine. Sie sind ein traditionelles Essen für Millionen, das an religiösen und festlichen Feiertagen gegessen, mit Fleisch genossen, mit Soße übergossen, als Dessert oder einfach allein als leichte Mahlzeit serviert wird. Sie können getaucht, gefüllt, gekocht, gebraten oder gedünstet werden.
Knödel sind ein uraltes Lebensmittel. Historiker glauben, dass Höhlenmenschen tatsächlich eine Version vorbereitet haben. (Vielleicht haben sich zermahlene Dinosaurier zu einer Kugel geformt und in kochendes Wasser gefallen, sobald sie herausgefunden hatten, wie man Feuer macht.) Gefüllte Knödel wurden wahrscheinlich Jahrhunderte später entwickelt, bekannt als iiaozi, wahrscheinlich vor etwa 2.000 Jahren. Ihre Erschaffung wird einem Mann namens Zhang Zhongjian zugeschrieben, einem renommierten Doktor der Kräutermedizin während der Han-Dynastie. Viele arme Menschen in seiner Heimatstadt litten unter den kalten Temperaturen und hatten Erfrierungen an den Ohren. Er bereitete große Bottiche mit gekochter Gemüsesuppe zu, fügte Kräuter hinzu, gab dann Knödel hinzu und verfütterte das Gebräu an die Bevölkerung. (Sicher war dies der Vorläufer der Hühnersuppe bei Erkältung und Grippe.) Die Knödel wurden aus dünnen Weizenblättern und gehacktem Gemüse hergestellt. Die Kräutersuppe war sättigend, beruhigend und half, die Einheimischen aufzutauen. Sie ähnelten tatsächlich der gleichen Form und Größe, die man heute in chinesischen Restaurants sieht.
Obwohl sie seit Jahrhunderten in China gegessen wurden, wurden im 13. manti Knödel in der Mongolei. Sie ähnelten den traditionellen Chinesen, einem dünnen Teig, der mit Fleisch und Gemüse gefüllt und dann gedämpft wurde, oft serviert mit Knoblauch und Joghurt, eingelegtem Kohl oder Gurke. Die Türken brachten sie zurück in den Nahen Osten und von dort aus machten sie sich auf den Weg nach Westeuropa, wo jedes Land seine eigene Version schuf. Die Italiener haben irgendwann im 15. Jahrhundert das Konzept der Knödel mit ihren leichten Gnocchi auf Kartoffelbasis eingeführt. Traurig für den Entdecker Marco Polo, der mehrere hundert Jahre zuvor lebte, verpasste er diese herrliche italienische Spezialität und musste seinen Knödelkonsum auf Reisen nach China beschränken. (Ein langer Weg zum Mitnehmen.) Schließlich wurden Tortellini und Ravioli-Nudeln hergestellt, ähnlich dem chinesischen Wonton.
Indien hat viele Versionen von Knödeln, die je nach Region und nach traditionellen Feiertagen und religiösen Festen variieren. Auch in Afrika gibt es eine Vielzahl von Arten und Kochmethoden, von Land zu Land. Spanische Empanadas sind in vielen südamerikanischen Ländern beliebt, darunter Mexiko und die Karibik. Sie können gebraten oder gedünstet werden, mit süßen oder herzhaften Füllungen. Engländer und Iren lassen sie normalerweise in Eintöpfen fallen. In Tschechien und anderen slawischen Ländern sind Semmelknödel am beliebtesten, die aus einem Hefeteig hergestellt, zu einem großen fußballähnlichen Knödel geformt und gekocht werden, bis er fertig ist. Leicht und lecker werden sie mit Soße oder Sauerkraut serviert. Fruchtknödel, ein beliebtes Dessert oder eine leichte Mahlzeit, werden zubereitet, indem Teig um eine Pflaume oder Aprikose gewickelt und gekocht wird, bis sie fertig sind, dann mit zerlassener Butter, Zimt und Zucker belegt und heiß serviert wird.
Für die Kolonisten waren Knödel in irgendeiner Form eine einfache Möglichkeit, Suppen und Eintöpfe zu dehnen. Und es gibt Hinweise darauf, dass sogar die Indianer der amerikanischen Ureinwohner vor den kolonialen Siedlungen eine Form hatten, die wahrscheinlich aus Maismehl hergestellt wurde. Sie konnten fast jedes Fleisch oder Gemüse nehmen, es zerkleinern, in Teig oder etwas altes Brot wickeln und in den kochenden Topf über dem Herd fallen lassen. Als Tausende ethnischer Einwanderer nach New York City strömten, brachten sie ihre eigenen traditionellen Rezepte und Versionen mit und verwandelten den Schmelztiegel des Landes in genau das – gefüllt mit Knödeln. Im Mittleren Westen und im Süden, wo es reichlich Hühner gab und das Sonntagsessen eine Tradition war, standen Hühnchen und Knödel nach einem Morgen in der Kirche im Mittelpunkt. Dieses beliebte Gericht wird immer noch von Millionen geliebt und genossen und ist so traditionell wie Apfelkuchen oder Apfelknödel. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Feinschmecker-Präsident Thomas Jefferson das Sonntagsessen mit Hühnchen und Knödeln im Weißen Haus sowie in seinem Haus Monticello genossen hat.
Viele Restaurants und Städte im ganzen Land feiern die Dumpling Week, und ganze Restaurants tragen sie in ihrem Namen. (Das Dumpling House ist ein beliebtes Lokal in den Vororten von Chicago, wo eine große Bevölkerung slowakischer und deutscher Nachkommen lebt.)
Wenn es ein gemeinsames Lebensmittel gibt, das die ganze Welt vereint, dann müssen es Knödel sein. Also haben die Höhlenmenschen den Trend ausgelöst? Oder waren es die Chinesen? Du entscheidest. Die Japaner sagten es am besten: “Knödel sind besser als Blumen.”
